园林设计具有比较丰富的功能，它不仅包括装饰、服务、休息，也包括文化和管理。当代城市园林艺术是动态的社会、经济、生态变化的演进形象。它反映了历史、自然和文化进程、城市进程。园林设计与园林艺术依赖于涉及精神层面、物质层面、理性层面和感性层面，二者可能受到审美艺术的影响，并关注形式、技术、物质和功能的美。城市中的园林设计具有生态、经济、心理和社会影响。
       园林的设计总的来说是要反映出人们的大众审美眼光和时代的科技水平，它也是人们对于一种理想化的生存空间的向往，一个可以放松心灵的休憩之地。在现代进行园林的选址已经不是只局限在名山大川之中了，而是多在城市之中，处于交通枢纽甚至闹市街头，以及各个大型的住宅区或者工业区，在园林建设中使用的材料也不再只是简单的植物和建筑材料，而是加入了更多的现代化元素，例如灯光、音响和水体等等。
       随着经济的发展，我国城市化进程进一步加快，同时促进了我国城市园林建设的发展。改革开放 30 年来，我国园林规划设计百花齐放，城市园林发展在速度和数量上都是空前的。园林设计为人们营造一个个优美的环境空间，供人们观赏、游憩、娱乐，在现代城市钢筋混凝土森林中，重新回归大自然的乐趣。园林景观也作为城市景观的重要组成部分近些年受到人们的高度关注。