地下水是水资源的重要组成部分，对社会经济发展具有重要意义。水是人类生存、生活和生产活动必不可少的宝贵的自然资源，是组成地质环境系统的重要因素。如果开采使用不当，便可能产生一系列环境问题，影响人类的生活、生产，甚至危及人类的生存。最常见的情况是地下水资源的超量开采，轻者造成区域地下水位持续下降，降落漏斗不断扩大，重者引起开采区地面沉降，在沿海地区则可能发生海水入侵等地质灾害。如华北平原许多地区， 20 世纪 60 年代以前孔隙承压水是自流的，而 70 年代以后的大量开采，地下水位大幅度下降，达几十米甚至近百米，含水层大面积被疏干，地下水资源出现严重衰竭，造成许多供水井或水源地报废，大大加剧了水资源的紧缺。伴随着地下水位的下降，土层不断压缩与固结以致发生地面沉降。
        20 世纪以来，全球环境急剧变化，人类面临着人口增长环境污染、气候变暖、生态环境退化、生物物种灭绝、土地荒漠化以及淡水资源短缺等全球性环境问题。尤其是近几十年来，随着全球自然条件的变化和人类活动的加强，地球上的水循环和水资源状况发生了巨大的变化，许多地区发生了严重的水问题和水危机。水资源问题已成为许多国家和地区社会经济发展的重要制约因素。地下水作为全球水循环的重要环节，是全球环境变化的受体和信息载体。在全球气候变化的大背景下，人类活动的干扰大大改变了地下水资源的分布格局，我国地下水系统正在发生着剧烈的变化。由于地下水不合理地开发利用，出现了许多与地下水相关的生态环境问题，如地下水位降落漏斗不断增大，地下水污染日益严重，植被生态环境退化，土地沙漠化加剧、土壤盐渍化严重等。因此，对在人类活动影响下的地下水环境演化与预测进行研究不仅具有科学理论意义，而且具有重要的实际应用价值。