文艺学在某种意义上说是一个最少定规的学科，因为在国际通行的语言文学专业的学科设置中，没有“文艺学”这一、二级学科，构成“文艺学”的主要内容——“文学理论”，基本上隶属于语言文学专业的其他学科，如国别文学或比较文学中。文艺学学科的这种非规定性特征使得文艺学应该具有更灵活的应变能力，应该在现今日益细化的课程与专业设置中打开一个沟通各种人文课程的渠道，开拓一种培育学生人文想象的空间。这样就能够有效地回应对高校人文教育、人文精神、人文素养日益被专业性、技术化教育所弱化的问题。                                                                                                                          从学科建设的意义讲，概念无疑是极其重要的，但它之所以能够充任理论大厦的条石，就是以割舍大量毛茸茸的原生质素为代价的。“文学形象”作为文艺学的一个核心概念，更是如此。这就意味着，形象概念天生不能使执着于追求艺术幽微和理论透彻的人们满足。加之新中国成立以来流行的文论教材，对文学形象定义的众口一词和阐说方式的大同小异，更使得上述“不满”加剧了。因之，在文学观念与文学实践深刻变革的今天，形象理论的丰满和具体化，便成了建设新文艺学的一个迫切课题。