医院图书馆是医院的医学文献信息中心，为医院的医疗、科研和教学服务，是医院服务大众健康的有机组成部分。随着现代医疗技术的发展和医疗信息化进程的不断加快，医院图书馆面对的服务对象普遍具有临床任务重、知识专业性强的特点，这对提供医学信息服务的医院图书馆提出了更高的建设要求。
医院图书馆作为医院发展不可或缺的重要部分，它的建设受到了国际国内卫生管理部门的重视。各国卫生管理部门通过颁布一些具体文件的形式对医院图书馆的建设制定了一些标准。早在1983年，美国医院图书馆协会（MLA）便颁布了《医院卫生科学图书馆的最低标准》，对医院图书馆所包含的一些决定性要素进行了界定，包括人员、设施、医院床位数、教育背景、医生数量等等。随后这个《医院卫生科学图书馆的最低标准》又经过了1994年、 2002年、 2004年、 2007年4次修订，现在美国医院均按照2007年版修订标准建设医院图书馆。近年来，我国卫健委颁发的文件，如， 2011年版《三级综合医院评审标准》，以下简称《标准（ 2011版）》、 2011年版《三级综合医院评审标准实施细则》、 2012年《二级综合医院评审标准实施细则》对二级及以上级别的医院评审做出了图书馆建设要求。医院图书馆的制度建设、馆藏建设、馆舍建设和文献服务等作为明确要求包含在内，医院图书馆建设工作被提到了新的层面。