非物质文化遗产（Intangible Cultural Heritage），是指各族人民世代相传，并视为其文化遗产组成部分的各种传统文化表现形式，以及与传统文化表现形式相关的实物和场所。非物质文化遗产是一个国家和民族历史文化成就的重要标志，是优秀传统文化的重要组成部分。“非物质文化遗产”与“物质文化遗产”相对，合称“文化遗产”。

非物质文化遗产是珍贵的、具有重要价值的文化信息资源，也是历史的真实见证。保护和利用好非物质文化遗产，对于实现可持续的经济、文化全面协调发展意义重大。非物质文化遗产是各族人民世代相承、与群众生活密切相关的各种传统文化表现形式和文化空间。保护非遗文化遗产能够帮助各族人民广泛汲取民族精神养分，文物有着无可代替的作用，保护非遗文化遗产就是保护了各族人民思想道德和科学文化素质的历史根基。保护非遗文化遗产，保持民族文化的传承，是连接民族情感纽带，增进民族团结和维护世界文化多样性和创造性，促进人类共同发展的前提。

本书站在历史与文化的总体高度，从基础理论出发，让读者对非遗文化有系统的了解，从全方位、系统而深入地研究了非物质文化遗产一系列问题，而且还切实地为非物质文化遗产的创新发展与传播进行了梳理与总结。并且提出了非遗文化的保护以及数字化建设与应用。这样系统的概论性著作的问世，对于非物质文化遗产学乃至文化遗产学这样一些应时而兴、急切需要、很有前途的新兴学科的创立和发展，做出了积极的尝试和有益的探索。