水资源是重要的基础性自然资源和战略性经济资源，也是生态环境发展的支撑性要素，具有不可替代性。现今工业、农业、生活和生态环境的发展对水的依赖程度越来越高，一个地区、一个流域的水资源到底能够支撑多大规模的社会，成了制定区域发展规划的基础性尺度和指标。水资源承载力的大小对一个国家或地区的综合发展有着至关重要的影响。水资源承载力是一个国家或地区持续发展过程中各种自然资源承载力的重要组成部分，既是水资源合理配置的基本度量，也是水环境对社会经济发展的支撑能力。控制水资源的开发利用不超过其承载能力和环境容量，才能实现水资源的可持续利用。

当前，洪涝灾害、水资源短缺、水环境恶化问题仍然是制约我国社会经济发展的重要因素，特别是水资源短缺问题非常严峻。水文工作也必将在水资源管理和保护中发挥更大的作用，为水资源的可持续利用、为我国社会发展和国民经济的可持续发展提供优质的水文服务，促进实现我国水资源的可持续利用、水资源的保护，实现水资源的可持续利用与协调发展。