地理信息系统（Geographic Information System， CIS） 是一种基于计算机的工具，它可以对在地球上存在的物体和发生的事件进行成图和分析。 GIS 技术把地图这种独特的视觉化效果和地理分析功能与一般的数据库操作（例如查询和统计分析等）集成在一起。这种能力使 GIS 与其他信息系统相区别，从而使其在广泛的公众和企事业单位中解释事件、预测结果、规划战略等中具有实用价值。它问世于 20 世纪60 年代， 70 年代形成多学科交叉的局面，目前 GIS 已形成极具前途的新兴产业，并在全世界的中学、大学里讲授。各领域的专家不断地意识到按地理的观点来思考和工作所带来的优越性。
       地理信息系统（Geographic Information System， GIS）技术和应用的发展超乎人们的想象，其知识和技术方法的更新，每时、每刻、每秒都没有停止过。在这个领域的教学、科研和设计开发历程，见证了它发展最快的时期。 GIS 发展的动力是巨大的，各种先进信息技术的发展成为它前进的牵引力，应用领域的不断扩展和应用的不断深入成为它前进的推动力，这两种力量的合力，就像安置在列车前后的两部永不停止运行的动力机车，使它一刻也不可能停留下来。
       自 20 世纪 90 年代以来， GIS 技术在我国应用日益广泛，在理论探索、教育培养、行业应用等领域都取得了快速发展。一方面，日益广泛的应用领域对 GIS 不断提出更新、更高的要求；另一方面，计算机科学的飞速发展为 GIS 提供了先进的工具和手段。 进入 21 世纪以来， 信息技术革命越来越迅速地改变着人类生活和社会的各个层面，作为全球信息化浪潮的一个重要组成部分，地理信息系统（GIS）日益受到各界的普遍关注，并在多个领域得到了广泛的应用。 GIS 是一门多学科结合的边缘学科，实践性很强。 GIS 专业的人才，不但要有深厚的理论基础，而且要掌握过硬的实践技术，需要具有不同层面的实际动手能力。