水文事业是国民经济和社会发展的基础性公益事业，水文肩负着艰巨而神圣的使命，新时期我国治水新思路的转变，给水文工作提出了更高要求，即为解决国民经济建设和社会经济发展中的水问题提供科学决策依据，为合理开发利用和管理水资源、防治水旱灾害、保护水环境和生态建设提供全面服务。

水资源是生态-社会-经济系统的核心要素，是基础性自然资源和战略性经济资源。随着全球经济发展和人口迅速增长，对水资源的需求量也急剧增加，水资源问题已引发了一系列的社会经济问题。全球约有 8 亿人口缺乏清洁的淡水供应和 20 亿人口缺乏基本卫生的水资源。另一方面，水资源问题更关系到深层次的社会经济问题，如粮食安全问题。因此，水资源已成为全球可持续发展的重要基础，水资源学作为研究地球上人类可利用水资源的科学，在未来全球可持续发展研究中将发挥越来越重要的作用。

随着农业的迅速发展和人口的增加，水的供需矛盾也日益突出，很多地方，特别是北方沿海地区水资源短缺已成为当地经济发展的制约因素。因此，在我国必须对水资源的开发利用、规划布局、水资源保护以及经营管理各个方面，按照国家制定的政策和法规，进行统一的、系统的科学化管理，使我国有限的水资源得到有效的、合理的利用，不致浪费，以满足我国经济发展的需要。

本书在编写过程中参考借鉴了一些专家学者的研究成果和资料，在此特向他们表示感谢。由于编写时间仓促，编写水平有限，不足之处在所难免，恳请专家和广大读者提出宝贵意见，予以批评指正，以便改进。